We bekijken of en hoe het kanaal in de toekomst aangepast kan worden voor schepen tot klasse Va. Dat zijn schepen die 110 meter lang en 11,4 meter breed zijn. Deze schepen kunnen tot 3.000 ton goederen vervoeren, wat zoveel is als 150 vrachtwagens. Een uitgebreide studie naar de modernisering van het kanaal is nog volop aan de gang.
Het kanaal bevat heel wat elementen die van dit onderzoek een ingewikkelde opdracht maken. Het onderzoeksteam houdt rekening met een aantal uitgangspunten om tot realistische oplossingen te komen voor de binnenvaart, maar werpt daarnaast ook een ‘Brede kijK’ op streek- en toekomstontwikkelingen: dit alles wordt gebundeld in het project PLAN B-K.
Vaarweg verruimen
Om grotere schepen vlot te laten passeren, moet een vaarweg doorgaans 4,5 meter diep zijn. Deze schepen hebben immers een groter laadvermogen, waardoor ze dieper in het water liggen. Daarnaast hebben ze ook grotere afmetingen en zijn er plaatselijk verbredingen nodig om veilig een bocht te nemen en elkaar vlot te kruisen. In welke mate, hangt af van lokale factoren en tal van andere elementen.
Vooral in Kortrijk is de vaarweg niet ruim genoeg voor grotere schepen. In de jaren ’70 werd het kanaal tussen Bossuit en het industriegebied in Kortrijk-Harelbeke gemoderniseerd, maar dus niet in Kortrijk. Daardoor is het kanaal vanaf de Leie slechts toegankelijk voor pleziervaart of schepen van 300 ton.
Het doel is dat schepen van klasse IV (1.350 ton) en klasse Va (3.000 ton) elkaar kunnen kruisen. Wanneer twee schepen van klasse Va elkaar willen kruisen, moet één van de twee even wachten.
Aansluiting met de Leie
Tot op vandaag hebben enkel de pleziervaart en kleine schepen tot 300 ton toegang tot het kanaal vanaf de Leie. Op het kanaal in Kortrijk bevinden zich immers drie historische, beschermde sluizen die te klein zijn voor hedendaagse binnenvaartschepen. Een vlotte verbinding met de Leie zal de watergebonden bedrijventerreinen langs het kanaal aantrekkelijker maken.
Nieuwe sluis bouwen
Schepen van 3.000 ton zijn tot 110 meter lang en vragen om een grotere sluis. Vandaag is het zo dat het waterpeil van het kanaal trapsgewijs zakt tot het niveau van de Leie, dankzij drie historische, beschermde sluizen. Met één grotere sluis wordt dat aanzienlijk niveauverschil in één keer overbrugd.
Kansen voor economie
Om meer goederentransport op het water te krijgen, denken we na over een efficiëntere economische invulling van het kanaal. Dit biedt immers heel wat nieuwe kansen voor de bestaande en toekomstige bedrijvigheid. Door hiernaar op zoek te gaan, maken we de overstap naar duurzaam watertransport heel wat toegankelijker!
Vlot zwaaien
Wanneer een binnenvaartschip op een veilige manier van richting wil veranderen, is voldoende ruimte om te kunnen draaien of zwaaien essentieel. Achteruitvaren is in principe mogelijk, maar voor een schip is dit niet evident en ook niet zonder gevaar. We bekijken waar deze schepen vlot en veilig kunnen draaien en hoe we dat concreet mogelijk kunnen maken.
Streek- en toekomstontwikkeling
Een modernisering van het kanaal vormt een hefboom om ideeën en initiatieven van de regio versneld te realiseren. Met een waternetwerk dat klaar is voor toekomstige uitdagingen krijgt de streek alle kansen voor verdere ontwikkeling. Zo kijken we naar de ontwikkeling van de regionale economie, de versterking van het blauwgroene netwerk, stadsvernieuwing en verbeteringen voor mobiliteit.
Ook zetten we in op een duurzame samenleving door mogelijkheden te bieden voor iedereen. We nemen omgevingsinrichting, mobiliteitsknelpunten en -verbeteringen en de natuur langs de kanaaloevers onder de loep.
